Cosenza es una de las provincias más pobladas de Italia y la octava en cuanto a extensión. Con sus 228 kilómetros de costas, la provincia de Cosenza ocupa el 44,1% de la superficie de Calabria, casi toda la porción centro-septentrional de la región.
El territorio es muy especial, caracterizado sobre todo por montañas y colinas. Se extiende desde la costa jónica, al este, hasta la tirrena al oeste, desde el Macizo del Pollino en el norte, hasta el Altiplano de la Sila grande al sureste. Hay también llanuras, como la de Sibari, y grandes valles, como por ejemplo el valle del Crati. Zonas de colinas descienden hacia el norte y al este de la Sila Greca.
Todo está caracterizado por una gran variedad, desde una costa a otra y en cada macizo montañoso. El turista se queda al mismo tiempo desorientado y fascinado. La provincia acoge ocho comunidades de montaña: Greca/Destra Crati, Alto Ionio, Pollino, Alto Tirreno/Appennino Paolano, Savuto, Delle Valli/Media Valle Crati, Silana y Media Valle Crati/Serre Cosentine.
El territorio de Cosenza, como el resto de Calabria, tiene las marcas de las evoluciones históricas desde la época prehistórica. En la costa se encuentran todavía yacimientos neolíticos que testimonian presencias humanas. Las vías de agua han sido una conexión valiosa desde la época de la Magna Grecia y en época romana.
En el medievo fue tierra de conquista bizantina, lo que aportó beneficios a la economía del territorio con la introducción de las técnicas agrícolas y la producción sericícola, y favoreció la agregación social de los pueblos presentes. Los efectos se ven todavía hoy en su arquitectura elegante y refinada, así como también han dejado huella en los siglos posteriores los normandos, la casa de Anjou-Sicilia, los aragoneses y los españoles.
Cosenza, llamada también ciudad de los “bruzi”, es una de las ciudades más antiguas de Calabria y surge sobre siete colinas en el valle del Crati, en la confluencia con el Busento. Antaño era conocida como la Atenas de Italia gracias a su pasado cultural, y hoy acoge el campus universitario más grande de Italia.
La ciudad antigua se caracteriza por sus callejuelas empinadas, estrechas y tortuosas y en los últimos años está volviendo a vivir una gran vivacidad.
El casco histórico es uno de los más bellos y antiguos de Italia: los edificios monumentales, los palacios patronales, el diseño urbano y el laberinto de calles en torno a los edificios antiguos y a las iglesias. La actividad cultural de la ciudad se desarrolla gracias a iniciativas teatrales en lugares como el teatro de tradición A. Rendano, el histórico Cinemateatro Italia y el Teatro Stabile d'Innovazione della Calabria. La Accademia Cosentina se ocupa de defender y valorizar a artistas y científicos.
El Museo de los Brettii, inaugurado en 2009 en el complejo monumental del siglo XV de S. Agostino, es el polo cultural de la ciudad. Cabe destacar también el Museo delle Rimembranze y el Museo all’Aperto Bilotti. Rocca Imperiale se asoma al Mar Jónico y limita con Basilicata. La población está dominada por una imponente Rocca, que ordenó construir Federico II. Rende es una antigua población romana entre los torrentes Emoli y Surdo, que posteriormente se desarrolló en el valle del Crati; aquí los normandos construyeron el castillo y la muralla. Corigliano Calabro tiene orígenes medievales, y está dominado por un castillo imponente.
El antiguo barrio de Ognissanti se coloca en gradas sobre una colina, con sus calles estrechas y sugestivas. En Rossano se puede visitar el Museo del Regaliz Giorgio Amarelli y el Museo diocesano de Arte sacro, mientras que en Praia a Mare el Museo municipal expone obras de artistas contemporáneos. Mormanno, en cambio, aún conserva las huellas de los fundadores longobardos, encaramada como un castillo sobre un espolón rocoso.
