Información general de Medio Oriente

India, China y Medio oriente: los nuevos destinos del turismo del 2010

Para 2010 se prevee que habrá mil millones de turistas al año a nivel mundial.
China será el principal destino mundial para el 2020, con 130 millones de turistas al año.
Se espera que el número de turistas en India alcance los 750 millones en 2010, comparado con los 368 millones en 2004.
Para reducir la dependencia económica del petróleo, muchos países de los Estados del Golfo se están enfocando en el turismo. De hecho, Medio Oriente se ha convertido en la cuarta región más visitada del mundo.

Oriente Medio
Etimología
El término "Oriente Medio" pudo haberse originado alrededor de 1850 en la British India Office, y se hizo ampliamente conocido cuando el estratega naval estadounidense Alfred Thayer Mahan lo usó.

Por esa época, el Imperio británico y el Imperio ruso se disputaban la influencia en Asia Central, rivalidad que se conoció como El gran juego. Mahan se dio cuenta no sólo de la importancia estratégica de la región, sino también de su núcleo, el Golfo Pérsico.

Manhan etiquetó el área alrededor del Golfo Pérsico como "Oriente Medio" y afirmó que, después del Canal de Suez, era el territorio más importante para que Gran Bretaña pudiera controlar el avance ruso hacia la India.

Usó el término en su artículo The Persian Gulf and International Relations ("El Golfo Pérsico y las relaciones internacionales"), publicado en septiembre de 1902 en el diario británico National Review.

El Oriente Medio, si puedo adoptar un término que nunca he visto, un día necesitará su Malta, su Gibraltar; aunque no se sigue que será necesariamente el Golfo Pérsico. La fuerza naval tiene la ventaja de la movilidad, lo cual trae consigo el privilegio de las ausencias temporales; pero necesita encontrar en cada escenario de operaciones bases establecidas para reparaciones, provisiones y, en caso de desastre, para seguridad. La Marina Real Británica debería tener la facilidad de concentrar su fuerza, si llega la ocasión, en Aden, India y el Golfo Pérsico.
El artículo fue reimpreso en The Times y fue seguido en octubre por una serie de veinte artículos titulados "The Middle Eastern Question", escritos por Sir Ignatius Valentine Chirol. En ellos, Chirol expandió la definición de "Oriente Medio" para incluir "aquellas regiones de Asia que se extienden hasta los límites de India o se aproximan a ella." hacia el final de la serie, en 1903, The Times eliminó las comillas al usar el término.

Hasta la Segunda Guerra Mundial, era frecuente llamar Oriente Medio a las áreas cercanas a Turquía; Oriente próximo a la costa Este del Mediterráneo y Extremo Oriente las cercanías de China. El término aludía entonces a la zona entre Mesopotamia y Myanmar, es decir, lo que estuviera entre el Oriente Próximo y el Extremo Oriente, tal vez bajo la influencia de la antigua idea de que el Mediterráneo es el "mar en el centro".

Geografía
El término "Oriente Medio" sirve para nombrar un área geográfica, pero no tiene fronteras precisas. La definición (arbitraria) más común incluye: Bahrein, Egipto, Irán, Iraq, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Arabia Saudí, Sudán, Somalia, Siria, Turquía, los Emiratos Árabes Unidos, Yemen y los territorios controlados por la Autoridad Nacional Palestina (la Franja de Gaza y parte de Cisjordania).

Egipto y su Península de Sinaí en Asia, suele considerarse parte del Oriente Medio, aunque la mayor parte del territorio geográficamente esté en África del Norte. Los medios internacionales, cada vez más, llaman "norteafricanas" (o magrebíes) a las naciones de África del Norte sin lazos con Asia, como Libia, Túnez y Argelia, contraponiéndolas al Oriente Medio (Pakistan a Egipto -en Asia). Sin embargo, pueden ser consideradas parte del Oriente Medio. Somalia, un país islámico de África Oriental, es, como Pakistán también es considerada como parte del "Gran Oriente Medio". Otros países que ocasionalmente se incluyen en la definición son los de la región del Cáucaso (Azerbaiyán, Armenia y Georgia), Chipre y el Magreb.

El Oriente Medio tiene fundamentalmente tierras áridas y semi-áridas, con algunos pastizales y desiertos. La reserva y el suministro de agua constituyen un problema en varias zonas de Oriente Medio, ya que el rápido incremento de la población hace aumentar la demanda, dificultada por la salinidad y la contaminación. Los grandes ríos, incluido el Nilo y el Éufrates, proveen la irrigación necesaria para sostener las actividades agrícolas.

Esta región alberga el creciente fértil, que abarca parte de los territorios del Antiguo Egipto, el Levante y Mesopotamia, donde se considera que empezó la revolución neolítica en Occidente.

Tres grandes placas tectónicas convergen en Oriente Medio, la Placa Africana, la Placa Euroasiática y la Placa Arábiga. Los límites entre placas pasan por la cadena Azores-Gibraltar y se extientden a través de África del Norte, el Mar Rojo e Irán.

La placa arábica se está moviendo hacia el norte, en dirección a la Placa Anatólica (Turquía) y a la Falla Anatólica Oriental. El límite entre las placas Egea y anatólica (en Turquía oriental) es también una zona sísmicamente activa.


Geología
El Oriente Medio tiene principalmente áreas de relieve bajo, aunque algunas zonas de Turquía, Irán y Yemen son muy montañosas. La Anatolia se encuentra entre dos cadenas montañosas: Pontus y Taurus. El Monte Ararat, en Turquía, tiene una altura de 5,165 metros, y el más alto en la región, Monte Damavand, en las Montañas Elburz de Irán, tiene una altura de 5,610 metros. Los Montes Zagros se encuentran en Irán, en el área de su frontera con Iraq. En varias regiones de Yemen las elevaciones sobrepasan los 3,700 metros, y las tierras elevadas se extienden a lo largo del Mar Rojo hacia el Líbano.

Grandes mantos acuíferos proveen agua a vastas porciones del Oriente Medio. En Arabia Saudita, hay dos, del Palaeozoico y del Triásico, cuyos orígenes se localizan bajo las monatañas Jabal Tuwayq y en el área al oeste del Mar Rojo. Mantos del Cretácico y Eoceno se localizan bajo grandes zonas del centro y este de Arabia Saudita, incluyendo Wasia y Biyadh que tienen grandes cantidades tanto de agua salada como dulce.

El manto acuífero de Sandstone en Nubia, localizado al Este del Sahara consta de una red de líneas subterráneas que abarca extensas zonas de África del Norte North Africa. El proyecto del Gran Río Artificial en Libia utiliza una extensa red de tuberías de distribución que transportan el agua desde el Manto acuífero hasta los centros de población.

El Oriente Medio alberga numerosos grupos étnicos, entre ellos amharas, arabes, armenios, egipcios, bereberes, africanos, asirios, drusos, griegos, judíos, kurdos, maronitas, persas, turcos, etc.

Religión
Oriente Medio es también un crisol de religiones: musulmanes chiitas y sunnitas, practicantes de la Fe bahá'í (actualmente perseguida), zoroastrismo, judaísmo y cristianismo.

Medina y La Meca, las dos ciudades sagradas del Islam, se encuentran en Arabia. Dado que los musulmanes deben peregrinar a La Meca al menos una vez en su vida, cada año llegan miles de musulmanes de todo el mundo.


Lenguas
Las lenguas habladas en el Oriente Medio provienen de distintas familias lingüísticas, incluyendo la indoeuropea, la afroasiática y las lenguas altaicas. Sin embargo, el árabe en sus numerosas variantes, el persa o farsi y el turco son los más hablados en la región.

Otras lenguas habladas en Oriente Medio son el kurdo, azerí, georgiano, hebreo, armenio, siríaco (forma del arameo), , (balochi o baluchi), lenguas bereberes, caucásicas, lenguas túrquicas, , griego y urdu.

Otras lenguas no nativas de Oriente medio son también ampliamente utilizadas:

el inglés, sobre todo entre la clase media y alta en Egipto, Jordania, Israel, Iraq y Kuwait.
el francés se habla en Argelia, Israel, Líbano, Marruecos y Siria.
el ladino o judeoespañol se habla en Israel y Turquía.
el urdu, el hindi y otras lenguas del Sur de Asia se hablan en ciertos países de Medio Oriente, como Emiratos Árabes, Israel y Qatar, que tienen gran número de inmigrantes sudasiáticos.

Economía
La economía en Medio Oriente oscila entre los países más pobres de la región (como Yemen) hasta las naciones más desarrolladas (como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos). En el 2007, según datos de la CIA, se ha mantenido una tasa positiva de crecimiento ontiene las mayores reservas de petroleo del mundo. Los tres países con mayor PIB en 2006, son: Qatar (36.632 dólares), Emiratos Arabes Unidos (34.109 dólares) y Kuwait (20.886 dólares).

La estructura económica de los países de Oriente Medio son diferentes en el sentido que mientras algunas naciones son sólo dependientes de exportar petroleo y sus derivados (Arabia Saudita, EAU y Kuwait), otros tienen una gran base económica (Turquía y Egipto). Las actividades económicas de Oriente Medio son: petroleo y sus derivados, la agricultura, el cultivo de algodón, la industria textil, la elaboración de productos hechos de cuero, fabricación de equipamiento bélico (armas, municiones, tanques, submarinos, misiles). La actividad bancaria es también un sector importante de la economía, especialmente en los EAU y Bahrein. El turismo, con la excepción de Turquía y Egipto, no esta explotado en su totalidad. En los últimos años, los países han empezado a tener un gran número de turistas ya que sus gobiernos mejoraron la infraestructura de las ciudades.

Ciencia y tecnología
A diferencia del resto del mundo árabe que le circunda, las aportaciones de Israel a la ciencia y a la tecnología han sido muy significativas. Cuatro israelíes han ganado el Premio Nobel en Ciencias. Los biólogos Avram Hershko y Aaron Ciechanover del Technion compartieron el Nobel de Química en 2004. El psicólogo americano-israelí Daniel Kahneman ganó en 2002 el Nobel de Economía. En 2005 Robert Aumann, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, también ganó el Nobel de Economía.

Israel es también la nación que produce más publicaciones científicas per capita –109 por cada 10.000 personas– y ocupa el tercer puesto en gasto en Investigación y Desarrollo.


Literatura
El mundo árabe en su conjunto publica menos libros que Turquía. Y los gastos destinados a cubrir las investigaciones científicas son sólo una mínima parte de los que se destinan para la misma causa en los países desarrollados.

John Leyne, "Millones para educación en M. Oriente", BBC, Jordania color
Existe un abismo entre los países más occidentalizados, con gran publicación de libros, como Irán, Turquía, Israel y Líbano, y los más conservadores, donde la producción editorial es mínima. Todos los países de la región producen menos libros que Luxemburgo, salvo los anteriormente mencionados y Arabia Saudí. Algunos, como Omán, Yemen y Bahrein, publican menos de 50 libros al año.

Los únicos Premios Nobel de Literatura de Oriente Medio han sido el israelí Shmuel Yosef Agnón (1888-1970) en 1966, el egipcio Naguib Mahfuz (1911 - 2006) en 1988, y el turco Orhan Pamuk, nacido en Estambul en 1952 y que fue procesado por mencionar el Genocidio armenio. Sin embargo, hay varios escritores destacados, como el iraquí Jabbar Yassin Hussin, los israelíes Yehuda Amijai y Amos Oz y los libaneses Amin Maalouf y Gibran Khalil Gibran.


Artes plásticas y arquitectura
La pintura en el antiguo Egipto
La pintura en Mesopotamia y Persia
Arte islámico

Danza
La Raks Sharki رقص شرقي (Baile de la Odalisca) llamada Danza Árabe o Danza del vientre, es una de las más antiguas del mundo. Sus orígenes exactos son inciertos, pero combina elementos dancísticos de Oriente Medio y del Norte de África. El dabke libanés y los bailes de los derviches turcos son así mismo populares fuera de sus países.

El mercado del turismo mundial deberá considerar las nuevas tendencias mundiales, aprovechando de esta manera las oportunidades del sector según el estudio realizado por Deloitte junto con la Universidad de Nueva York, "Hospitalidad 2010: una llamada de alerta de cinco años", donde China, India y los Estados del Golfo Pérsico son los tres mercados emergentes que destacan en términos de oportunidades de crecimiento para la industria.
China e India ocupan hoy en día el segundo y cuarto lugar de paridad de poder adquisitivo del PIB, y se prevé que ocuparán el primer y tercer lugar para 2020, lo que implica que China desplazará a Estados Unidos del primer puesto.
Además, entre India y China necesitarán un total de 1.4 millones de habitaciones adicionales de hoteles de cadena para que esos mercados alcancen la misma penetración que dichos hoteles tienen en el Reino Unido.
Para reducir la dependencia económica del petróleo, muchos países de los Estados del Golfo se están enfocando en el turismo, aprovechando sus recursos naturales, la riqueza de sus culturas y tradiciones islámicas.
Si bien los mercados emergentes ofrecen oportunidades atractivas de crecimiento, otros países como Estados Unidos también tienen buenas perspectivas, ya que el gasto en viajes y turismo, tanto nacional como internacional, se prevé que pase de 830 mil millones de dólares a 1.6 billones de dólares en 2015.
Otro de los factores de transformación será la generación conocida como "baby boomers": adultos de mayor de 65 años con una alta capacidad económica.
El porcentaje de la población de mayor de 65 años en Europa aumentará de una proporción de 15 % en el año 2000 a cerca de 25 % en 2015, lo que ubicará a la región como una de las principales "exportadoras" de turistas, con alrededor de 730 millones de viajes en 2020, generando una valiosa oportunidad para el sector hotelero, el cual deberá desarrollar estrategias para atender a este tipo de consumidores desde ahora, señala el estudio de Deloitte.

Atracción y retención de talento
Con un porcentaje de rotación del 50%, otro de los desafíos de la industria del talento es retener y atraer a sus empleados.
Ya que la población de los países desarrollados es cada vez mayor, habrá que importar capital humano de los países en desarrollo con más frecuencia, teniendo que adoptar nuevos estándares en la administración de recursos humanos. El hotel del futuro será un microcosmos que integre generaciones, religiones, nacionalidades y cultura.
Históricamente, el sector del turismo ha tenido un bajo gasto en tecnología, por lo que se debe invertir más en ésta área, en especial para apoyar las reservas y programas de lealtad y administración, entre otras áreas. Esta decisión puede ser apoyada por las expectativas de turistas más sofisticados, como los provenientes en particular de Estados Unidos y Europa Occidental, de un servicio más personalizado de servicio a la habitación, alimentos, y mayores facilidades para registrarse o dejar el hotel.

De occidente a oriente
Actualmente, a nivel mundial, más de 1.660 millones de pasajeros utilizan las aerolíneas para viajes de negocios y placer. Se estima que para 2010, esta cifra alcanzará los 2.300 millones. Para ese mismo año se pronostica un cambio de norte a sur y de occidente a oriente con el surgimiento de los mercados de India y China.
En resumen, los cimientos de la industria son muy sólidos, tanto en el presente como en el futuro. La demanda global de viajes y turismo proporcionarán oportunidades sin precedentes para que la industria crezca, pero se debe actuar para aprovechar las oportunidades disponibles.

Las maravillosas pirámides de Giza, las fachadas rosas de Petra, la maravillara arquitectónica que es Estambul son sólo algunos de los destinos que atraen a los turistas de todo el mundo, sin embargo en el Medio Oriente hay mucho más por descubrir.

Así seas un viajero que busca conocer la historia y cultura, disfrutar la gastronomía del lugar, la naturaleza el paisaje o simplemente estas deseoso de explorar nuevos horizontes, a continuación te sugiero seis destinos maravillosos y poco conocidos de Medio Oriente que harán que tu viaje sea realmente único y especial.

Ruinas Antiguas

La ciudad del Cairo goza de más de 7000 años de historia. En Jerusalen, los Israelíes celebran los 3000 años de tradición Judía. En Siria, Damasco y Aleppo se proclaman las ciudades más antiguas de la tierra; con esta impresionante historia vienen los monumentos arqueológicos y sus antiguos vestigios.

Todas las ruinas que puedes visitar en estas ciudades son maravillosas, pero si buscar escapar de la multitud de turistas visita la Basílica de San Siman en el norte de Siria. Este monumento data del siglo 5, que no es tan antigua como otras de la región pero que posee una belleza magnífica, bastante natural pues nunca ha sido restaurada.

La ausencia de turistas, la brisa del desierto y el paisaje hacen de esta Basílica una de las más serenas; se encuentra a tan sólo 60km de Aleppo, basta con tomarse medio día para hacer un hermoso paseo.

Deliciosa Gastronomía

Medio Oriente es un paraíso culinario, todo lo que puedas probar mientras realices tu viaje será extraordinario, desde el falafel fresco, humus con aceite de oliva dulce, la carne asada y muchos platillos conocidos a nivel mundial.

No obstante estos deliciosos platillos, existen muchos más que no son tan conocidos y que podrán acercarte a la cultura de cada país, un claro ejemplo es el Mansaf, platillo de cordero y arroz que se come con las manos, su peculiaridad es que se degusta de pie formando un círculo con los demás invitados a la comida.

Otra amplia recomendación puede ser el Maqlubeh, platillo de arroz Palestino con pollo, almendras y especias. Acercarte a la cocina étnica sin tabúes acerca de su sabor enriquecerá tu viaje.

Rahmo es un excelente restaurante de Jerusalén, sirve las mejores sopas de Kubbe; el antiguo Rahmo se encuentra a la vuelta de la esquina del mercado iraquí en Mahane Yehuda y el nuevo se encuentra cerca de la Plaza de Zion, en la Calle Yoel Solomon, en el centro de la ciudad.

Vida Nocturna

El conocimiento convencional te diría que si buscas fiesta en el Medio Oriente deberías dirigirte a Dubai o Beirut, sin embargo en Jordania y en varios otros países se pueden encontrar clubes nocturnos muy especiales.

Naturaleza

La imagen de naturaleza que todos tenemos de esta región no es otra que la de un enorme y caliente desierto, aunque esta preconcepción dista mucho de la realidad, de hecho nada irrita más a los nativos que la idea de que todo se mueve en camello.

Para los amantes del verde y de las reservas naturales que sepan que en países como Siria, Líbano, Israel, Palestina e incluso Jordania podrán encontrarlas. Si viajas a Israel te recomiendo la región de Golan, hermosas y verdes montañas, muchísima agua y una hermosa vista del Mar de Galilea.

Se encuentra a tan sólo 40km de Damasco, capital de Siria, y aunque sea un terreno disputado con Israel es bastante seguro. Dentro de esta región encontrarás el Parque Nacional de Nahal Yehudia. La mejor época del año para visitar este sitio es en primavera, pues las flores salvajes florecen en todo su esplendor.

Espiritualidad

Elegir un lugar espiritual y alejado del bullicio de los turistas es bastante difícil. La historia del Imperio Islámico se deja sentir en toda la región gracias a sus mezquitas, que en muchos casos son las obras de arte más apreciadas de cada ciudad.

En Jerusalén encontrarás los restos de los Templos Judíos, el lugar de la resurrección de Cristo y el sitio donde Mohamed ascendió al paraíso; estos símbolos mundiales no siempre significan espiritualidad para los viajeros, por eso yo suelo recomendar lugares alejados de todo esto.

El desierto siempre ha sido un sinónimo de calma y paz, es el lugar que brinda la oportunidad de ser humildes y de rendirnos ante la naturaleza. El mejor de todos ellos es el rojizo desierto del Wadi Ram de Jordania.

En la parte más occidental de Egipto podrás encontrar otro paraíso de espiritualidad, el Oasis de Siwa; encontrar lo que para cada viajero significa la espiritualidad, ya sea Dios, la ciencia o ambos, será más fácil es un lugar apartado donde poder meditar.

Siwa se encuentra a 11 ó 12 horas del Cairo, y tendrás que tomar dos autobuses para llegar ahí. Indudablemente es un viaje que merece la pena.

El Viaje

Mientras que unos viajan en busca del spot turístico, otros eligen tomar las carreteras y explorar el país por sí mismos. Un maravilloso libro acerca del viaje al lejano este es el que escribió Tiziano Terzani, llamado “A fortune teller told me: Earthbound travels in the Far East”, que muestra la verdadera forma de apreciar todo el proceso del viaje.

Hay varias formas de viajar por el Medio Oriente, desde el tren hasta los barcos y cruceros, asegurándose de no perderse nada. Aunque es importante mencionar que toma especial importancia al hecho espiritual que te llevo a elegir ese destino.

Vivir un viaje intensamente en estas regiones es bastante sencillo, dejar tus prejuicios de lado y prepararte para recibir la majestuosidad de las civilizaciones más antiguas de la tierra es tarea fácil. Otra gran ventaja es que la hospitalidad de los nativos te hará sentir cada vez menos turista.

Gastronomía de Oriente Medio

La Gastronomía de Oriente Medio es una mezcla de diferentes estilos entre ellos está parte de la cocina mediterránea, parte de la cocina del magreb. Forma parte de la denominada cocina árabe, aunque algunas cocinas de Oriente Medio no están incluidas en el mundo árabe: Irán y Armenia, Israel. Estas cocinas tienen la característica de tener muchas variantes en sus platos, debido a la cercanía de los países que la componen y de que la mayoría de la población habla el mismo idioma: árabe. Se puede decir que el clima condiciona y auna este conjunto de gastronomías territoriales debido a que es fundamentalmente seco en su mayor parte del territorio.

Ingredientes
No existen ingredientes que predominen y que caractericen todo el Oriente Medio, pero es bien cierto que algunos dan caracter a ciertas partes: por ejemplo el cuscús que caracteriza a la cocina del magreb. Entre los cereales se encuentra el trigo, la cebada y el centeno que se toma fundamentalmente en diferentes panes planos (el más habitual), algunos de los panes se rellenan siendo algunos muy populares como el börek, algunos elaborados con tiras como el yufka. Es muy popular el arroz que posee numerosas formas de preparación. La pasta es frecuente en forma de Macarona.

En el terreno de las carnes las aves son apreciadas, sobre todo las de caza, la cordero y debido a la abstinencia religiosa que impone el Islam y el judaismo la carne de cerdo es minoritaria en los platos de Oriente Medio, la escasez de pastos hace que la carne de vaca no sea muy habitual. Los productos lácteos sólo se ven frecuentemente en las cocinas meridionales: Turquía y Grecia.

Lo mismo se puede decir de preparaciones tan mediterráneas como los mezze (aperitivos) que aparecen en casi todas las cocinas mediterráneas: sobre todo las orientales. Es muy frecuente ver diferentes platos preparados con encurtidos (Mekhalel) tipicos de las tribus que viven en el desierto.

Entre las especias más tipicas que aparecen frecuentemente en los platos de las cocinas de Oriente Medio está el coriandro, cilantro en hojas, el azafrán, zumaque, menta, etc. En algunos casos existen mezclas como el baharat iraní (7 especias) o el marroquí Ras-el-Hanout (27 especias).

Costumbres
Una de las costumbres que marcan a estas cocinas es la hospitalidad con la que se ofrece al viajero la comida.

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