Información General de El Cairo

El Cairo (en árabe, al-Qāhira, ‘la Victoriosa’), capital de Egipto y mayor ciudad de África, se desarrolló a partir del campamento militar de al-Fustāt, hoy Misr al-Qādima (Viejo Cairo), junto al delta del río Nilo, en el norte de Egipto. Esta localidad ha estado poblada durante más de seis mil años y se ha mantenido como capital desde las antiguas civilizaciones egipcias. Actualmente, la conurbación de El Cairo ocupa tres gobernaciones del país: la parte oriental se encuentra en la gobernación de al-Qāhira, la occidental en la de Gizeh y el norte en la de Qalyûbîya.


Piramides Keops, Kefrén y Mikerinos , El Cairo, Egipto



El Cairo moderno ocupa un área que supera los 282 km2, aunque es difícil separar la ciudad de algunos de sus barrios más próximos. La ciudad, cercada por el desierto al este y oeste y por el delta del Nilo al norte, se extiende por ambas riberas del río y comprende varias islas que desempeñan un papel importante en la vida de la misma. En el centro de la ciudad se encuentran los edificios institucionales, los comercios, las oficinas del gobierno, las universidades y los hoteles, lo que crea un ambiente de constante actividad. Como un oasis en medio de la tumultuosa ciudad se encuentra la isla de al-Gazirah. Aquí se localiza el lujoso barrio residencial de Zamâlek, el Teatro de la Ópera fundado en 1869 y varios grandes hoteles. Tres puentes conectan la isla con las dos orillas del río; otros dos puentes adicionales la unen a la isla de al-Roda, en el sur; y al norte se encuentra un último puente de carreteras y vías ferroviarias que canaliza el tráfico a través del Nilo.

El Cairo ocupa mayor extensión en la ribera oriental del río. Su centro es la plaza Tahrir, donde se sitúa el edificio de la Liga Árabe, la mezquita de Oman Makran y una terminal de autobuses. El aeropuerto está situado a unos 24 km al noreste y a 2 km al norte de la plaza Tahrir se encuentra la estación de ferrocarril de Ramsés. Fuera del área central, los barrios antiguos se extienden hasta la periferia.


Vista desde la Torre, El Cairo, Egipto



Las pirámides y la Esfinge, unas de las atracciones más famosas del país, se localizan en la parte occidental de El Cairo, en el barrio de Gizeh. Uno de los aspectos que más sorprenden a los visitantes es la cercanía de la ciudad, ya que en las fotografías las pirámides suelen aparecen sobre un fondo desértico. Visto desde el lado opuesto, parece que el crecimiento de El Cairo llegará pronto hasta las pirámides y las absorberá como parte de la ciudad. También hay construcciones religiosas y gubernamentales más recientes pero no por ello menos espectaculares. La ciudadela, en la parte oriental de la ciudad, es famosa por sus mezquitas y su fuerte. Desde ella, construida por el sultán Saladino al-Ayoubi en 1176 d.C., se domina El Cairo. El Cairo islámico, declarado Patrimonio cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1979, es la antigua parte medieval y una de las zonas más fascinantes de esta gran ciudad. Pasear por sus calles es como realizar un viaje en el tiempo: multitud de callejones con forma de laberintos y gran cantidad de mezquitas que elevan sus minaretes al cielo. El perfil de las construcciones en el horizonte forma parte del paisaje de la ciudad.

No deje de visitar:
- Mezquitas de Hassan y la de Al-Rifai, El Cairo, Egipto.
- Ciudadela de Aladino, El Cairo, Egipto.
- Pirámide de Kefrén en Gizeh, El Cairo, Egipto.
- Mezquita de Alabastro, El Cairo, Egipto.
- Torre de El Cairo, Egipto.

La mezquita de Mohammed Alí es conocida por sus elevadas cúpulas y sus alminares gemelos, dos de los miles de alminares famosos de la ciudad. En el Viejo Cairo, o Fustāt, se encuentran las puertas de la antigua muralla que rodeaba la ciudad. De las ocho puertas originales, sólo quedan tres —Bab Zeuela, Bab al-Nasr y Bab al-Fotouh—, todas majestuosas y de estilo diferente. En los mercados (sucs, nuestros ‘zocos’) de El Cairo moderno, muchos de ellos especializados en ciertos artículos como comida o metales preciosos, se vincula la economía actual con la tradicional. El pasado y el presente se mezclan también en los dos cementerios gemelos de la periferia conocidos como la Ciudad de los Muertos.

El conjunto de pirámides de Gizeh es una de las obras arquitectónicas más conocidas. La pirámide de Kefrén alcanza una altura de 143,5 m y se construyó como tumba para el faraón Kefrén hacia el año 2530 a.C. En la parte superior del edificio se puede observar la piedra que recubría sus cuatro caras.


Puente en El Cairo, Egipto



Crucero en la noche sobre el Nilo, El Cairo, Egipto



Vista nocurna de la ciudad desde el Nilo, El Cairo, Egipto

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